赤血球
赤血球は、血液の主成分の一つです。赤血球の役割は、体中の細胞に活動源である酸素を運搬することであり、体内の細胞は、赤血球のおかげで活動ができるのです。
赤血球は、穴の開いていないドーナツのような形をしていて、中心がへこんでいます。
赤血球の優れた点は、細い毛細血管も通れるように、形を変えることができることです。この能力により、指先などの体の隅々まで酸素が行き届くようになっています。
赤血球の大きさは、直径は８ミクロンほどで、顕微鏡でなければ見れないほどの小ささです。（１ミクロンは１００万分の１メートルです）
赤血球の数は、信じられないほど多く、１ミリメートル四方の箱の中に、男性で約４７０万個、女性で約４３０万個も存在すると言われています。
赤血球の寿命は１２０日ほどですが、他の血液成分である白血球や血小板よりずっと寿命は長くなっています。
なお、赤血球にはヘモグロビンという鉄分が含まれており、血液が不足したり赤血球が減少すると貧血が起こります。